Abstract

In questo saggio sono poste a confronto alcune ipotesi contemporanee sull'origine del linguaggio con altre formulate nel Settecento e nell'Ottocento. Da questo confronto, risulta che molte delle idee di oggi sono sostanzialmente una riproduzione di ipotesi già elaborate nel passato, soprattutto per quanto riguarda i cosidetti approcci "adattazionisti" e "continuisti" al problema. Anche gli approcci "discontinuisti" rappresentano una replica di posizioni precedenti: è il caso, ad esempio, di Chomsky rispetto a Humboldt. Tuttavia, se integrato con un'ottica "transadattazionista" ("exaptationist"), questo secondo tipo di approcci può rivelarsi più innovativo del precedente. Il problema è comunque ancora aperto: nella parte fi nale del saggio, si suggeriscono alcune tematiche verso cui la ricerca attuale sull'origine del linguaggio potrebbe orientarsi (in particolare, quella del "protolinguaggio").